Algumas formas de salada são consumidas há séculos, originalmente feitas principalmente de repolho e tubérculos, aromatizadas com vinagre, óleos e ervas. Os antigos gregos acreditavam que vegetais verdes crus promoviam uma boa digestão, e os romanos concordavam. As primeiras gravações de alface apareceram no século 6 aC, embora tivessem pouca semelhança com nossas variedades atuais.
As saladas percorreram um longo caminho desde a versão pedestre de alface, tomate e pepino. Hoje não há fim para as centenas de variedades, ingredientes e molhos disponíveis para nossa nação enlouquecida por saladas. Na década de 1920, eles atingiram o grande momento, quando os chefs de restaurantes criaram Caesar, Chef, Cobb e saladas de frutas. Frutas e vegetais enlatados tornaram-se mais disponíveis e foram adicionados à mistura, permitindo que os americanos comam saladas o ano todo. O vinagre e o óleo simples abriram espaço para molhos engarrafados e maionese, abrindo caminho para “saladas encadernadas”. Parece um pouco estranho, mas esta categoria inclui alguns dos nossos favoritos: salada de atum, salada de frango, salada de ovo, salada de presunto, camarão e salada de caranguejo. O frango veio primeiro, aparecendo nos livros de receitas de meados de 1800, o atum muito mais tarde, com o advento do atum enlatado. No final da década de 1930, o Spam tornou a salada de presunto fácil e a salada de ovo era natural. Com a introdução da gelatina gelatina, as saladas moldadas ganharam seu lugar colorido em qualquer almoço.
O restauranteur Robert Cobb criou a salada que leva seu nome em seu restaurante Brown Derby em Hollywood; A salada do chef estreou no Ritz Carlton em Nova York e originalmente incluía língua de boi fatiada junto com presunto e queijo. (Felizmente, nos últimos anos, peru ou frango substituíram a língua de boi.) Nos primeiros dias de Hollywood, a salada Caesar foi abraçada pelas estrelas, que mastigavam alegremente esta salada da moda em alguns de seus restaurantes favoritos. O criador, Caesar Cardini, acabou engarrafando e vendendo seu curativo de marca registrada na área de Los Angeles. Um restaurante favorito em Chicago, o Blackhawk, apresentava sua “tigela de salada giratória” exclusiva junto com todas as entradas do menu, servidas à mesa.
Chefs franceses fizeram molho vinagrete com azeite, ervas, cebolinha picada e páprica, ao longo do século XIX. Aqueles especialmente aventureiros adicionaram molho de tomate, que se tornou a base do clássico molho francês. A Kraft Foods, em 1939, lançou sua versão popular, na cor laranja. Os boomers lembram que regou sobre a alface americana. O Miracle Whip apareceu na mesma época, rotulado como molho para salada, mas usado principalmente para unir carne picada, frango ou ovos para um saboroso recheio de sanduíche. Na década de 1920, o curativo Green Goddess foi criado em um restaurante de San Francisco em homenagem a uma peça de mesmo nome. (Coisa boa Morte de um vendedor não estreou naquele mesmo ano.)
A América colonial cultivava alface em suas hortas, junto com repolho, feijão e tubérculos. Um alimento sazonal delicado, era apreciado apenas no verão e não estava disponível o ano todo até o século 20, quando a Califórnia cultivou e despachou alface para todo o país. Sem dúvida, o presidente gastronômico Thomas Jefferson experimentou várias variedades que eram servidas diariamente para sua família e convidados do jantar, com molho de vinagrete ou uma pitada de ervas e maionese (seu chef era treinado na França).
À medida que os americanos desenvolveram gostos mais sofisticados, a tradicional alface iceberg ficou em segundo plano em relação à alface romana, rúcula, endívia, radicchio e verduras do campo. Originalmente, essas variedades eram consideradas verdes para a elite devido ao preço e perecibilidade. Ultimamente, saladas retrô estão aparecendo com quartos de alface americana e molho. Para os Boomers que cresceram com essas coisas, isso remonta aos anos 50, junto com salada de spam, bolo de carne, coquetel de frutas enlatadas e picolés.
Com o amor dos americanos por massas, era apenas uma questão de tempo até que a salada de macarrão surgisse, aparecendo primeiro como uma simples salada de macarrão, dando lugar a versões e suplementos mais sofisticados.
Imigrantes europeus trouxeram suas receitas de salada de batata para a América, tanto frias quanto quentes, que utilizavam a batata barata e fácil de cultivar como base saudável. A Europa servia salada de batata já em 1600, geralmente misturada com vinagre, óleo e bacon, o precursor da salada de batata alemã, servida quente. Climas mais quentes gostavam de batatas frias com creme e legumes. Os franceses, nada desleixados na cozinha, deram um passo adiante, acrescentando maionese, ervas e mostarda, Dijon, é claro. (Nenhum francês que se preze pensaria em usar mostarda amarela como os americanos).
Desde a década de 1970, quando as saladas se tornaram de rigueur, a salada humilde ocupou o centro do palco, não mais uma reflexão tardia ao lado de um prato principal. Os supermercados oferecem saladas e alfaces pré-embaladas, salada de macarrão em caixas e fileiras de verduras e legumes coloridos, todos esperando para serem enfeitados. Não é mais considerado “comida de coelho”, podemos nos deliciar em quase qualquer lugar. Então, de barriga para cima no bar e cave.
Autor : Dale Phillip
