No início…
Vamos dar uma olhada nas origens enigmáticas da refeição mais popular do mundo… o Hambúrguer!
Se você olhar alguns milhares de anos para trás, descobrirá que até mesmo os antigos egípcios comiam rissóis de carne moída e, ao longo dos tempos, a carne moída foi moldada em rissóis e consumida em todo o mundo sob muitos nomes diferentes. Mas exatamente quando e onde o hambúrguer moderno nasceu é muito mais difícil de definir. Várias pessoas nos EUA – de New Haven, Connecticut, a Tulsa, Oklahoma – afirmam com confiança que seus ancestrais o inventaram.
Por mais controversa que seja, a história do hambúrguer é verdadeiramente uma história que passou pelo moedor de carne. As lendas dizem que começou com os mongóis, que escondiam restos de carne, cordeiro ou carneiro sob suas selas enquanto atravessavam o globo em sua campanha para conquistar o mundo conhecido, assim como o McDonald’s fez no último meio século.
A carne amolecida foi transformada em rissóis achatados e, depois de passar bastante tempo imprensada entre as bundas do homem e da fera, a carne ficou macia o suficiente para comer crua – certamente uma bênção para os cavaleiros velozes que não desejam desmontar.
Quando o neto de Genghis Khan, Kublai Khan, e suas hordas invadiram Moscou, eles naturalmente trouxeram sua carne moída dietética única com eles. Os russos o adotaram em sua própria culinária com o nome de “Steak Tartare” (tártaros sendo o nome dos mongóis). Ao longo de muitos anos, os chefs russos adaptaram e desenvolveram este prato e o refinaram adicionando cebolas picadas e ovos crus.
Mais tarde, com o crescimento do comércio global, os marítimos trouxeram essa ideia de volta para a cidade portuária de Hamburgo, na Alemanha, onde o Deutschvolk decidiu moldá-lo com farinha de rosca em forma de bife e cozinhá-lo, fazendo algo que, fora de Hamburgo, foi referido como “bife de Hamburgo”, um prato agora mais popular hoje, de todos os lugares, no Japão, onde quase todos os cardápios o listam na culinária ocidental como “bife cozido no estilo de Hamburgo” ou “hanbagu”.
Mas chega de pescar em águas européias e asiáticas; vamos cortar a isca aqui. De alguma forma, a carne moída chega à América. De alguma forma, é colocado em um coque. Mas por quem? Certamente, o registro histórico deve ficar mais claro assim que desembarcarmos nas costas americanas. Infelizmente, não.
Embora alguns tenham escrito que o primeiro hambúrguer americano (na verdade, Hamburger Steak) foi servido em 1834 no Delmonico’s Restaurant, na cidade de Nova York, essa origem frequentemente citada não é baseada no menu Delmonico original, mas sim em um fac-símile, que foi desmascarado; o fac-símile publicado não poderia estar correto, já que a impressora do suposto menu original nem estava em funcionamento em 1834!
Se um hambúrguer de carne moída servido entre duas fatias de pão é um hambúrguer, o crédito vai para Charlie Nagreen, de Seymour, Wisconsin, que, aos 15 anos, vendia hambúrgueres em sua barraca de comida puxada por bois na Outagamie County Fair. Ele foi à feira e montou uma barraca de almôndegas.
Os negócios não iam bem e ele logo percebeu que era porque as almôndegas eram muito difíceis de comer enquanto passeava pela feira.
Num lampejo de inovação, ele achatou as almôndegas, colocou-as entre duas fatias de pão e chamou sua nova criação de hambúrguer. Ele era conhecido por muitos como “Hamburger Charlie”. Ele voltou a vender hambúrgueres na feira todos os anos até sua morte em 1951, e entretinha as pessoas com seu violão e gaita e este jingle:
“Hambúrgueres, hambúrgueres, hambúrgueres quentes; cebola no meio, picles por cima. Faz seus lábios tremerem.”
A cidade de Seymour tem tanta certeza dessa afirmação que se autodenomina “Casa do Hambúrguer”, detém o recorde do maior hambúrguer do mundo e organiza um festival de hambúrguer todos os anos.
Para ser justo, porém, os descendentes do concessionário da feira do condado, Frank Menches, e do restaurador If If, Louis Lassen, também afirmam que seus ancestrais inventaram o hambúrguer – servido no pão – em 1892 e 1900, respectivamente.
Louis’ Lunch em New Haven, Connecticut, afirma ter inventado nossa refeição favorita. De seu site: “Um dia, no ano de 1900, um homem entrou correndo em uma pequena lanchonete de New Haven e pediu uma refeição rápida que pudesse comer em fuga. Louis Lassen, o dono do estabelecimento, ensanduichou apressadamente um hambúrguer de carne grelhada entre duas fatias de pão e mandou o cliente embora, segundo a história, com o primeiro hambúrguer da América.”
Esta afirmação é contestada pela família de Frank e Charles Menches de Akron, Ohio, que agora opera uma pequena rede chamada, não surpreendentemente, Menches Bros., e afirma que seu bisavô Charles e seu irmão Frank inventaram o prato enquanto viajavam em um circuito de concessão em feiras, corridas e piqueniques de agricultores no Centro-Oeste.
Segundo a lenda da família, os irmãos originalmente vendiam salsichas, mas acabaram e foram obrigados a usar carne moída, que na época era considerada déclassé. Sem nada para vender, compraram um pouco de carne moída e, ao fritá-la, acharam-na muito insípida. Eles então decidiram colocar café, açúcar mascavo e alguns outros ingredientes domésticos e prepararam o sanduíche. Frank realmente não sabia como chamá-lo, então quando um cavalheiro perguntou a ele o que era, ele olhou para cima e viu o banner para o
feira de Hamburgo e disse: “Este é o hambúrguer.” No obituário de Frank em 1951 no The Los Angeles Times, ele é reconhecido como o “inventor” do hambúrguer.
Mas alguns dizem que um hambúrguer realmente não é um hambúrguer, a menos que esteja em um pão. Se assim for, o fazendeiro e restaurador Oscar Weber Bilby de Tulsa, Oklahoma, merece crédito por servir o primeiro conhecido “hambúrguer no pão” em 1891. De acordo com http://www.whatscookingamerica.netOs hambúrgueres de Bilby’s eram servidos nos pãezinhos caseiros da Sra. Bilby.
De todas as pesquisas feitas, é provável que o hambúrguer tenha surgido de forma independente em muitos lugares diferentes nos Estados Unidos. Independentemente de onde foi inventado, a maioria das pessoas concorda que o hambúrguer foi popularizado pela primeira vez em 1904, e os historiadores do McDonalds concordam.
Foi quando o concessionário Fletcher Davis, de Athens, Texas, serviu o hambúrguer na Feira Mundial de St. Louis. Davis espalhou uma mistura de mostarda moída e maionese em fatias de pão grosso e cobriu o hambúrguer com picles de pepino e uma fatia de cebola bermuda. Ele supostamente criou uma grande sensação e, após a Feira Mundial, as reportagens dos jornais ajudaram a espalhar a ideia do hambúrguer por todo o país.
Na década de 1920, o hambúrguer estava disponível na cadeia de restaurantes de serviço rápido White Castle e o homem que deu ao hambúrguer seu visual contemporâneo e procurou expandir o apelo do produto por meio de operações da rede foi J. Walter Anderson, um residente de Wichita, Kansas, que passou a co-fundar o sistema White Castle Hamburger, a mais antiga rede de hambúrgueres em operação contínua.
Ajudado com o conhecimento de marketing de Edgar Waldo “Billy” Ingram, o White Castle chegou a cinco unidades na década de 1920, vendendo um produto padronizado por cinco centavos. Mais tarde, a White Castle seria pioneira no conceito de marketing de cadeia com o slogan publicitário “Compre-os pelo saco”.
Outro pioneiro no desenvolvimento da rede por meio de hambúrgueres foi a rede Wimpy Grills, lançada em 1934, em homenagem a J. Wellington Wimpy, o personagem de desenho animado gordinho e bigodudo que anda com Popeye e ficou famoso por dizer “Eu pagaria com prazer Terça-feira para um hambúrguer hoje”. Wimpy’s foi inovador em dois aspectos: foi a primeira rede que tentou cortejar um restaurante sofisticado com hambúrgueres de 10 centavos e foi a primeira a ir para o exterior. Mas quando seu fundador, Ed Gold, morreu em 1978, a rede desapareceu brevemente, de acordo com uma cláusula em seu testamento de que todas as 1.500 unidades fechariam. Mas você não consegue segurar um bom hambúrguer, e o Wimpy’s ainda está conosco na Inglaterra hoje.
Ao longo da década de 1930, surgiram hambúrgueres drive-in com carhops em patins, e foi quando o queijo foi usado pela primeira vez em hambúrgueres. De fato, em 1935, um Humpty-Dumpty Drive-In em Denver, Colorado, tentou registrar o nome “cheeseburger”. E desde que o Bob’s Big Boy lançou o primeiro hambúrguer de patty duplo, novas variedades de hambúrgueres foram criadas. Hoje as pessoas gostam de hambúrgueres de frango, hambúrgueres vegetarianos e hambúrgueres de um quarto de libra com muitas coberturas diferentes, incluindo alface,
cogumelos, queijo, cebola, tomate, ketchup, mostarda, picles, o que você quiser, foi colocado em um hambúrguer.
Na década de 1950, o hambúrguer era um ícone americano. Churrascos no quintal eram um passatempo favorito, mas não foi até que um vendedor de máquinas de milk-shake de origem tcheca chamado Ray Kroc conheceu dois irmãos chamados McDonald, que o curso da história do hambúrguer seria mudado para sempre e o produto seria cinzelado ao lado de torta de maçã da mãe como um ícone americano. Maurice e Richard McDonald abriram seu primeiro McDonald’s self-service em 1948 em San Bernardino, Califórnia – como uma alternativa aos drive-in – como um
barraca de cachorro-quente e suco de laranja fresco. Três décadas depois, o McDonald’s estaria ao lado da General Motors, IBM e Microsoft como símbolos do poderio capitalista americano.
Seguindo os passos do McDonald’s estão o Burger King, casa do hambúrguer grelhado no fogo, o Wendy’s com seus hambúrgueres quadrados exclusivos e o Carl’s Jr/Hardees, que, além de ter os melhores hambúrgueres do mundo, é famoso pela campanha publicitária do Paris Hilton do ano passado (apresentando um Hilton seminu lavando um carro de biquíni, introduzindo a noção de que comer hambúrgueres grandes é um sinal de masculinidade), e seu maior hambúrguer de fast-food, o Monster Thickburger, com dois hambúrgueres de carne, três fatias de queijo, seis tiras de bacon, 1.420 calorias e 107 gramas de gordura, uma verdadeira refeição masculina.
Seus hambúrgueres grandes são bastante populares, você vê, porque para diminuir o tempo de cozimento e servir, outras cadeias de hambúrgueres de fast food têm hambúrgueres mais finos do que você encontraria em um restaurante. A rede de restaurantes Carl’s Jr. reconheceu isso com o lançamento nos Estados Unidos do “Six Dollar Burger”, com um hambúrguer do mesmo tamanho dos servidos em restaurantes, mas a um preço mais baixo.
Seja grelhado na brasa, grelhado na brasa, cozido no vapor, frito ou cozido dos dois lados ao mesmo tempo em chapas dupla face ou coberto com ketchup, maionese, queijo ou mesmo molho teriyaki ou enterrado sob cebola, abacate ou cogumelos, o hambúrguer é para o indústria de restaurantes como as asas são para a aviação. Um século depois de sua estreia, o hambúrguer, sem dúvida, manteve sua atração. Na verdade, segundo algumas fontes, é o alimento número um do mundo, com 60% de todos os sanduíches consumidos sendo hambúrgueres!
Autor : Ian Macdonald
