O que Brad Pitt, Bob Dylan, Pamela Anderson, Martina Navratilova, David Duchovny e Brigitte Bardot têm em comum? Todos são vegetarianos. Com exceção da Índia, estima-se que cerca de 1% da população global se abstenha de carne, aves e peixes, e que cerca de 0,1% sejam veganos, evitando todos os produtos de origem animal. No entanto, esses números se traduzem em cerca de 60 milhões de pessoas em todo o mundo, excluindo a Índia.
Um grande estudo de 2008 sobre vegetarianos (Vegetarianism in America, publicado pelo Vegetarian Times) mostra que 3,2% dos adultos americanos (7,3 milhões de pessoas) seguem uma dieta vegetariana. Cerca de 0,5 por cento (1 milhão) deles são veganos, que não consomem nenhum produto de origem animal. Além disso, 10% dos adultos americanos (22,8 milhões de pessoas) afirmam seguir uma dieta semi-vegetariana, que inclui o consumo ocasional de peixe.
Este estudo mostrou que dos não-vegetarianos pesquisados, 5,2%, ou 11,9 milhões de pessoas, estão “definitivamente interessados” em seguir uma dieta vegetariana no futuro. Isso mostra que muitas pessoas acreditam que uma dieta vegetariana é uma dieta saudável.
O estudo vegetariano coletou dados sobre idade, sexo e outros fatores demográficos revelando que:
– 57,1 por cento seguem uma dieta vegetariana há mais de 10 anos; 18% por 5 a 10 anos; 10,8 por cento para 2 a 5 anos, 14,1 por cento para menos de 2 anos.
– 42,0 por cento têm entre 18 e 34 anos; 40,7% têm de 35 a 54 anos; e 17,4% têm mais de 55 anos.
– 59 por cento são mulheres e 41 por cento são homens.
O estudo vegetariano de 2008 também mostrou que 53% dos vegetarianos seguem uma dieta vegetariana para melhorar sua saúde geral. Os fatores ambientais foram citados por 47 por cento, 39 por cento citaram “abordagens naturais para o bem-estar”, 54 por cento citaram o bem-estar animal; 31% citaram preocupações com a segurança alimentar, 25% citaram a perda de peso e 24% a manutenção do peso.
Na Europa Ocidental, o número de vegetarianos varia entre 2% e 4% da população de acordo com uma pesquisa da Mintel de 2006 (Mintel.com), com exceção do Reino Unido. O Reino Unido é mostrado como tendo o maior número de vegetarianos per capita na Europa Ocidental, com 6% da população. O grande número de vegetarianos no Reino Unido é explicado, até certo ponto, por problemas de saúde relacionados à doença da vaca louca.
O número de vegetarianos na Europa Oriental varia entre 0,3%% e 1,9% da população de acordo com a Mintel, o que é uma porcentagem muito menor em comparação com os países da Europa Ocidental. Em relação ao resto do mundo, os dados são incompletos e as estimativas variam entre 0,2% e 4% de vegetarianos como percentual da população, excluindo Índia e Israel.
Israel, com 8,5%, tem o segundo maior percentual de vegetarianos do mundo, de acordo com o Ministério da Saúde de Israel, o que equivale a notáveis 595.000 pessoas em um país tão pequeno. A Índia tem mais vegetarianos do que o resto do mundo junto. Uma pesquisa de 2006 do jornal hindu constatou que 40% da população, ou 399 milhões de pessoas, são vegetarianos.
Estima-se que hoje mais de 400 milhões de indianos sejam vegetarianos, a maioria movidos por questões de classe e religiosas, com a classe brâmane que não come carne, a religião hindu sugerindo o vegetarianismo e a religião jainista exigindo.
A religião Jain não acredita em prejudicar outras formas de vida. Com mais de 7 milhões de membros, eles proíbem o consumo de qualquer tipo de carne, ovos ou mel; tubérculos (que podem prejudicar os insetos do solo quando colhidos); e frutas ou legumes que estão no chão e aqueles que têm mais de 3 dias (incluindo picles e conservas). A água deve ser fervida antes de beber, e todos os líquidos devem ser coados antes do consumo, geralmente com um pano sobre a boca.
Existem diferentes tipos de vegetarianos, dependendo das restrições alimentares. Por exemplo, alguns vegetarianos excluem todos os alimentos cozidos, outros podem excluir leite ou ovos e assim por diante.
É interessante notar que, quando os vegetarianos são comparados com os não vegetarianos no mesmo grupo demográfico (mesmo histórico sócio-econômico-cultural), a pesquisa mostra que os vegetarianos são menos saudáveis. Na verdade, pesquisas revisadas por pares mostram que os vegetarianos têm uma maior incidência de câncer, demência, obesidade, doenças cardíacas, derrame, distúrbios alimentares, infertilidade e outras doenças.
Autor : Russell Eaton
